लाहौर में इन दिनों स्मॉग की स्थिति बेहद खराब बनी हुई है। अक्टूबर से दिसंबर के बीच भारत और पाकिस्तान के कई हिस्सों में प्रदूषण और स्मॉग की समस्या बढ़ जाती है लेकिन इस बार लाहौर की स्थिति ने चिंता और बढ़ा दी है। 10 नवंबर को लाहौर की एयर क्वालिटी बेहद खराब स्तर पर पहुंच गई थी। एयर क्वालिटी पर नजर रखने वाली स्विस टेक्नोलॉजी कंपनी IQAir के आंकड़ों के मुताबिक उस समय लाहौर दुनिया के सबसे प्रदूषित शहरों में शीर्ष पर था। खराब हवा का असर सिर्फ आम लोगों पर ही नहीं बल्कि खिलाड़ियों और क्रिकेट से जुड़ी गतिविधियों पर भी पड़ रहा है।
लाहौर में टेस्ट मैच आयोजित कराने को लेकर ब्रॉडकास्टर्स ने भी चिंता जताई थी। रिपोर्ट के मुताबिक खराब स्मॉग की वजह से मैच की ब्रॉडकास्ट क्वालिटी प्रभावित हो सकती थी। घने प्रदूषण के कारण कैमरों से साफ तस्वीरें लेना मुश्किल हो सकता है और टीवी पर मैच के विजुअल भी प्रभावित हो सकते हैं। इसी वजह से ब्रॉडकास्टर्स को लाहौर नहीं जाने के लिए कहा गया था। इसके बाद पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड के सामने मैच को दूसरी जगह कराने का विकल्प मजबूत हो गया।
पीसीबी की इच्छा थी कि लंबे समय बाद लाहौर में एक नवंबर के बाद कोई इंटरनेशनल मुकाबला आयोजित हो। साल 2007 के बाद ऐसा पहली बार होने की उम्मीद थी लेकिन खराब एयर क्वालिटी ने पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड की योजना पर पानी फेर दिया। टेस्ट मैच पांच दिनों तक चल सकता है और इस दौरान खिलाड़ियों को लगातार मैदान पर रहना पड़ता है। ऐसे में बेहद खराब हवा खिलाड़ियों के स्वास्थ्य और प्रदर्शन पर असर डाल सकती है। इसी वजह से लाहौर में मुकाबला कराने का जोखिम नहीं लिया गया।
पाकिस्तान इससे पहले भी स्मॉग के कारण मैचों का स्थान बदल चुका है। नवंबर 2020 में पाकिस्तान और जिम्बाब्वे के बीच होने वाली व्हाइट बॉल सीरीज को लाहौर से रावलपिंडी स्थानांतरित किया गया था। इसके अलावा दिसंबर 2022 में न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट मुकाबले को भी एयर क्वालिटी से जुड़ी परिस्थितियों के चलते मुल्तान से कराची शिफ्ट किया गया था। यानी पाकिस्तान क्रिकेट के लिए प्रदूषण और स्मॉग अब नई चुनौती नहीं रह गए हैं।
श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट की तारीखों में कोई बदलाव नहीं किया गया है। मुकाबला 17 से 21 नवंबर के बीच खेला जाना है। फिलहाल दोनों टीमों के बीच पहला टेस्ट रावलपिंडी में जारी है जो 13 नवंबर को समाप्त होगा। इसके बाद दोनों टीमें दूसरे टेस्ट के लिए भी रावलपिंडी में ही रहेंगी।
दिलचस्प बात यह है कि भारत में भी प्रदूषण की वजह से क्रिकेट मैच का स्थान बदला गया है। दिल्ली में 13 दिसंबर को होने वाला भारत और श्रीलंका का वनडे मुकाबला विशाखापट्टनम शिफ्ट किया गया है। इस तरह भारत और पाकिस्तान दोनों देशों में खराब एयर क्वालिटी का असर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के कार्यक्रम पर पड़ता दिखाई दे रहा है।
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