पंजाब की राजनीति में जाट सिख समुदाय लंबे समय से प्रभावशाली भूमिका निभाता रहा है। राज्य की ग्रामीण राजनीति और कृषि क्षेत्र में इस समुदाय की मजबूत मौजूदगी के कारण राजनीतिक दल इसे अहम मतदाता समूह मानते हैं। आम आदमी पार्टी की ओर से मुख्यमंत्री भगवंत मान पार्टी का प्रमुख चेहरा हैं। कांग्रेस ने परगट सिंह को प्रदेश अध्यक्ष की जिम्मेदारी दी है। शिरोमणि अकाली दल की कमान सुखबीर सिंह बादल के हाथों में है जबकि भाजपा ने केवल सिंह ढिल्लों को प्रदेश अध्यक्ष बनाया है। इन चारों नेताओं का जाट सिख समुदाय से होना पंजाब की मौजूदा राजनीति में इस समुदाय के महत्व को दिखाता है।
हालांकि पंजाब में दलित समुदाय की आबादी भी काफी बड़ी है। 2011 की जनगणना के अनुसार राज्य में अनुसूचित जातियों की आबादी करीब 31.94 प्रतिशत है। वहीं सिख आबादी कुल जनसंख्या का लगभग 57.69 प्रतिशत है। जाट सिखों की आबादी को लेकर अलग-अलग अनुमान सामने आते हैं क्योंकि इस संबंध में कोई नया आधिकारिक जातिगत जनगणना आंकड़ा उपलब्ध नहीं है। इसके बावजूद राजनीतिक दलों की रणनीति में जाट सिख समुदाय की भूमिका लगातार महत्वपूर्ण बनी हुई है।
भारतीय जनता पार्टी के लिए पंजाब में अपनी राजनीतिक जमीन मजबूत करना लंबे समय से चुनौती रहा है। पहले भाजपा का शिरोमणि अकाली दल के साथ गठबंधन था और दोनों दल मिलकर चुनाव लड़ते थे। इस गठबंधन में अकाली दल का मुख्य आधार ग्रामीण सिख मतदाता थे जबकि भाजपा को शहरी हिंदू मतदाताओं का समर्थन मिलता था। लेकिन 2020 में कृषि कानूनों को लेकर दोनों दलों के बीच मतभेद बढ़े और गठबंधन टूट गया। इसके बाद भाजपा ने राज्य में अपने दम पर राजनीतिक आधार बढ़ाने की कोशिश तेज कर दी।
इसी रणनीति के तहत पार्टी ने केवल सिंह ढिल्लों को पंजाब प्रदेश अध्यक्ष की जिम्मेदारी सौंपी। वह पहले कांग्रेस में रह चुके हैं और पंजाब की राजनीति में उनका लंबा अनुभव रहा है। भाजपा दूसरे दलों से आने वाले नेताओं को भी अपने साथ जोड़ने पर जोर दे रही है। इनमें कांग्रेस और आम आदमी पार्टी से जुड़े कई सिख नेता शामिल हैं। पार्टी की कोशिश है कि राज्य में केवल शहरी क्षेत्रों तक सीमित रहने के बजाय ग्रामीण इलाकों में भी अपनी राजनीतिक मौजूदगी बढ़ाई जाए।
राजनीतिक विश्लेषणों में आम आदमी पार्टी के मुख्यमंत्री भगवंत मान को जाट सिख समुदाय के बीच एक प्रमुख राजनीतिक चेहरे के रूप में देखा जा रहा है। वहीं सुखबीर सिंह बादल का अकाली दल के पारंपरिक ग्रामीण और सिख राजनीतिक आधार से जुड़ाव है। दूसरी तरफ कांग्रेस और भाजपा भी अपने प्रदेश नेतृत्व के जरिए इस समुदाय तक पहुंच बनाने की कोशिश कर रही हैं। हालांकि किसी नेता का एक ही समुदाय से होना अपने आप में पूरे समुदाय का समर्थन मिलने की गारंटी नहीं है।
पंजाब की आगामी चुनावी राजनीति केवल जाट सिख फैक्टर तक सीमित नहीं रहने वाली है। दलित मतदाता शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों का समीकरण किसान संगठनों की भूमिका धार्मिक मुद्दे और स्थानीय नेतृत्व भी चुनावी राजनीति को प्रभावित कर सकते हैं। भाजपा के सामने गठबंधन टूटने के बाद अपना स्वतंत्र आधार मजबूत करने की चुनौती है। वहीं आम आदमी पार्टी को अपनी सरकार के कामकाज के आधार पर जनता के बीच समर्थन बनाए रखना होगा। कांग्रेस और अकाली दल भी अपने पारंपरिक राजनीतिक आधार को मजबूत करने की कोशिश में जुटे हैं। ऐसे में 2027 का चुनाव पंजाब की राजनीति में सामाजिक समीकरणों और राजनीतिक रणनीतियों के लिहाज से महत्वपूर्ण रहने वाला है।
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